반려동물에게 마이크로칩을 삽입해야 하는 이유

어느날 산책 도중 리드줄이 풀리거나 보호자가 잠시 한눈을 판 사이, 또는 조금 열려있는 현관을 통해 빠져나가 반려동물을 잃어버렸다는 것을 깨닫는 순간 보호자들은 패닉에 빠질 것입니다.

반려동물에게 마이크로칩을 삽입하는 방법

반려동물에게 마이크로칩을 삽입하면 반려동물을 잃어버렸을 때 동물보호관리시스템(www.animal.go.kr)상 동물 등록정보를 통해 보호자를 쉽게 찾을 수 있습니다. 이 마이크로칩은 쌀알만 한 크기의 작은 칩으로 수의사가 주사기를 사용하여 반려동물의 견갑골 사이의 느슨해진 피부 아래에 주입합니다.

전체적인 절차는 오래걸리지 않습니다. 일부 수의사들은 마이크로칩을 주입할 때 반려동물이 예방접종을 맞는 것 이상의 큰 고통이나 불편함을 유발하지 않는다고 말하지만, 다른 일부의 수의사들은 만약을 대비해 국소 마취를 하기도 합니다. 마취를 하지 않으면 마이크로칩 주입 후 회복 기간이 매우 짧은 반면 마취를 하는 경우 마취가 풀릴때까지 약간의 부작용이 있거나 졸려할 수 있습니다. 자세한 내용은 담당 수의사 선생님과 상의하세요.

마이크로칩 주입 시술 비용은 동물병원마다 다르지만, 보통 4~8만원 정도의 비용이 듭니다. 각 지역별로 반려동물 마이크로칩 지원 정책을 확인한 후 자세한 사항은 각 지역의 관할 관공서를 통해 문의하시길 바랍니다.

마이크로칩의 장점과 주의사항

마이크로칩에는 반려동물 등록번호 및 마이크로칩 업체의 연락처가 저장되어 있기 때문에, 동물병원, 보호소 내의 수의사가 스캐너를 통해 해당 정보를 읽을 수 있고 직접 업체에 연락하여 보호자의 정보를 검색할 수 있습니다.

이렇게 반려동물의 마이크로칩을 통해 그들의 보호자들을 찾아주기도 하지만 반드시 주의해야 할 점은, 항상 마이크로칩에 저장된 정보가 바뀔 때마다 업데이트 해야 한다는 점입니다. 마이크로칩이 있다 하더라도 오래된 정보로는 반려동물을 잃어버렸을 시 보호자를 다시 찾기가 매우 어려워지기 때문입니다.

또한 마이크로칩은 항상 견갑골 사이에 주입되지만, 때때로 주변 부위로 이동해서 스캐너로 찾기 어려운 경우가 발생하기도 합니다. 그러므로 최소 1년에 한 번씩은 마이크로칩이 제 위치에 있는지 확인이 필요합니다.

이러한 점들을 주의하여 마이크로칩 뿐만 아니라 항상 보호자의 최신 연락처 정보가 기재된 인식표를 목줄과 함께 착용해야 합니다.

유기 동물 보호소와 마이크로칩

많은 유기 동물 보호소에서는 혹시라도 나중에 반려동물을 잃어버렸을 때 보호자를 찾는데 도움이 될 수 있도록 반려동물에게 마이크로칩을 삽입한 후 입양을 보내도록 하고 있습니다.

피어리뷰 학술지인 Animals에 발표된 2015년도의 한 연구에 따르면 매년 반려견과 반려묘의 15%가 실종되고 있다고 합니다. 이렇게 마이크로칩은 이러한 반려동물이 보호자들을 다시 찾는데 도움이 될 수 있습니다. 지역 유기 동물 보호소에서 반려견이나 반려묘를 입양할 계획이라면, 입양하기 전에 반려동물에게 마이크로칩을 삽입해주는지, 그리고 마이크로칩 프로그램에 대한 자세한 내용과 반려동물을 잃어버렸을 때 대처 방법에 대하여 확인해 보세요.

반려동물 인식 기술의 미래

마이크로칩이 보호자가 반려동물을 찾을 수 있는 가장 일반적인 첨단 인식 기술이지만, 또 다른 영구적인 방법들도 있습니다. 현재 미국에서 실험중인 기술중 하나는 반려동물 안면 인식 기술입니다. 안면 인식 기술과 온라인 커뮤니티의 힘을 이용해 잃어버린 반려동물의 보호자를 되찾아주는 앱도 존재합니다. (예: PiP, FindingRover) 물론 이렇게 보호자들이 반려동물을 찾기 위해서는 서로 협력할 수 있을 만큼 소셜 커뮤니티의 규모가 커야 합니다.

또 다른 방법은 GPS 추적입니다. 목줄에 설치된 GPS 장치로 언제든지 반려동물의 위치를 추적할 수 있고, 해당 정보를 스마트폰에서 바로 확인할 수 있습니다. 하지만 다른 선택지와 마찬가지로 단점도 있습니다. 컨슈머 리포트(Consumer Reports)에 따르면 GPS 장치는 위치를 추적할 수 있는 범위가 좁고 배터리 수명이 짧다는 문제가 있습니다.

또한 누구나 스마트폰으로 반려동물의 집 위치뿐만 아니라 연락처 정보와 반려동물의 이름, 나이, 복용 중인 약, 알러지 등의 정보를 파악할 수 있는 QR 코드 인식표가 있습니다.

보호자가 마이크로칩에 관심을 가져야 하는 이유

잃어버린 반려동물을 인식하는 신기술이 미래에는 많이 발전하겠지만, 현재로서는 마이크로칩이 가장 안전하고, 비교적 저렴하기 때문에 인식표가 없는 반려동물을 식별할 수 있는 보편적인 방법입니다. 그래서 거의 모든 유기 동물 보호소에서는 새로운 반려동물이 입소하는 즉시 마이크로칩부터 스캔합니다. 이렇게 마이크로칩은 반려동물이 길을 잃어도 다시 찾을 수 있는, 그리고 보호자가 나의 반려동물을 지킬 수 있는 중요한 장치 중 하나입니다.

반려동물을 잃어버렸을 때

마이크로칩은 보호자들이 잃어버린 반려동물을 찾는데 도움을 줄 순 있지만, 그럼에도 불구하고 찾을 확률을 높이려면 보호자의 추가적인 노력들이 필요합니다. 항상 최신 정보가 담긴 인식표와 목줄을 착용하고 있는지 확인하고 반려동물을 잃어버렸을 때 주변 사람에게 보여줄 수 있도록 반려동물의 최신 사진을 찍어두세요. 전봇대에 부착하는 반려동물 실종 전단지는 이 디지털 시대에도 여전히 유용합니다.

또한 지역의 동물병원, 보호소, 지자체에 전화하여 신고를 하고 반려동물의 특징을 알려주세요. 이렇게 하면 반려동물을 잃어버렸을 때 다시 찾을 확률이 높아집니다. 또한 소셜 미디어를 활용하여 잃어버린 반려동물의 사진과 특징, 그리고 잃어버린 위치를 공유하면 주변 사람들이 여러분의 반려동물을 계속 주시하고 발견 시 실시간으로 여러분에게 알려주는 데 도움이 됩니다.

보호자의 이러한 노력을 통해 사랑하는 반려동물을 찾을 가능성이 크게 높아질 것입니다.