고양이의 방광 결석 : 종류, 증상 및 치료

고양이의 보호자라면 화장실 문제를 여러번 경험했을 것입니다. 다만, 그 중에서도 고양이의 방광 결석으로 인한 화장실 문제는 주의깊게 살펴 볼 필요가 있습니다. 고양이 방광 결석의 가장 흔한 유형인 칼슘 옥살레이트와 스트루바이트에 대해 알아보고, 이들을 어떻게 예방하고 치료하는지 확인해 보세요.

고양이 방광 결석

방광 결석 또는 요로 결석은 간단하게 말해서 소변 내 경화된 미네랄이 조직적으로 축적된 것입니다. 이 결석은 신장부터 요도(방광의 소변을 몸 밖으로 배출하는 좁은 통로)까지 요로를 따라 어디서든 발생 가능합니다.

결석의 크기는 다양합니다. 매우 작은 결석일 수도 있고, 방광만큼 큰 결석일 수도 있습니다. 모양과 색상도 다양하고, 매끄럽거나 울퉁불퉁할 수도 있습니다. 결석이 문제가 되는 이유는 특히 표면이 거친 결석일 때 주변 조직을 손상시키고, 염증을 유발하고, 조직에 흉터를 남기고, 감염에 취약하게 만들기 때문입니다.

결정과 결석의 차이

소변의 '결정'에 대해 들어본 적이 있다면 이것이 '결석'과 무엇이 다른지 궁금할 것입니다. 머크 수의학 매뉴얼(Merck Veterinary Manual)에 따르면, 결정이 서로 뭉치고 커져서 육안으로 확인할 수 있는 수준이 되면 이를 결석이라고 부른다고 합니다. 다만 결석이 잘 형성되는 비뇨기 환경에 결정이 존재할 수는 있지만, 이 결정이 결석의 최종적인 전구체는 아니라는 점을 유의해야 합니다.

고양이 방광 결석의 임상 증상

고양이 방광 결석의 임상 증상은 결석이 요로의 어디에 위치하느냐에 따라 다르게 나타납니다. 방광 결석이 있는 고양이는 대부분 아무런 증상을 보이지 않습니다. 하지만 때때로 결석으로 인해 방광이 자극받거나 감염되면 화장실에 자주 가거나, 소변을 자주 보거나, 혈뇨를 보거나, 소변을 볼 때 울음소리를 내거나, 배뇨 실수를 하거나, 배뇨가 감소하는 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

요로 결석이 요로에 끼게 되면 소변을 전혀 볼 수 없게 되는 요도 폐색을 유발할 수 있습니다. 이는 생명을 위협하는 치명적인 질환으로, 최대한 빨리 조치를 취해야 합니다. 특히 중성화 한 수컷 고양이에게서 자주 나타납니다. 만약 고양이가 소변을 보려고 하지만 실패하는 것을 발견한다면 즉시 동물병원에 데리고 가세요. 요도 폐색이 있는 고양이는 변비가 있는 것처럼 행동할 수 있다는 점도 알고 있는 게 중요합니다. 행동은 비슷해 보일 수 있지만, 결과는 극명하게 다를 수 있기 때문에, 이러한 행동을 발견한다면 즉시 수의사 선생님의 진료를 받아야 합니다.

고양이 방광 결석의 종류

고양이에게 가장 흔히 발생하는 방광 결석의 두 가지 유형은 스트루바이트와 칼슘 옥살레이트 결석입니다. 미국 수의외과학회(American College of Veterinary Surgeons)에 따르면, 이러한 결석의 발생 과정은 복잡하지만 고양이에게 급여 중인 사료가 영향을 미칠 수 있다고 합니다. 또한 고양이의 경우 이 결석 종류들이 방광 감염으로 인해 이차적으로 형성되는 경우는 거의 없습니다.

방사선 촬영과 요침사의 현미경 검사를 통해 고양이가 어떤 종류의 결석을 앓고 있는지 추정할 수는 있으나, 결석을 채취하고 분석해보기 전까지는 결석의 종류를 확진할 수 없습니다.

칼슘 옥살레이트 결석

머크 수의학 매뉴얼에 따르면 칼슘 옥살레이트 결석은 고양이에게 가장 흔히 발생하는 요로 결석이라고 합니다. 이는 주로 중년에서 노령의 고양이에게 가장 흔하게 나타납니다. 이 결석이 발생할 가능성이 가장 높은 품종으로는 랙돌, 브리티시 숏헤어, 엑조틱 숏헤어, 히말라얀, 페르시안 그리고 스코티시 폴드 등이 있습니다. 칼슘 옥살레이트 결석은 산도가 매우 높은 소변에서 발생할 수 있고, 특발성 고칼슘혈증에 의해 이차적으로 혈중 및 소변 내 칼슘 수치가 높아진 고양이나 만성 신장 질환이 있는 고양이에게도 나타날 수 있습니다.

칼슘 옥살레이트 결석은 결국 수술적인 제거가 필요합니다. 혹여나 감염이나 기저 질환이 있다면 이 또한 치료해야 합니다. 결석을 제거한 이후에는 고양이의 소변 내 미네랄 함량을 줄여주는 특수한 처방사료를 급여하고 음수량을 늘려주면(예: 습식사료 급여) 결석의 재발을 예방하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 반드시 수의사 선생님이 권장하는 영양 계획에 잘 따르도록 하세요.

스트루바이트 결석

스트루바이트 결석은 일반적으로 중성화한 어린 고양이에게서 잘 발견됩니다. 칼슘 옥살레이트 결석과는 다르게 고양이의 스트루바이트 결석은 고농도의 알칼리성 소변에서 형성되는 경향이 있습니다. 모든 품종에서 발생할 수 있지만 가장 발생하기 쉬운 품종은 도메스틱 숏헤어, 엑조틱 숏헤어, 랙돌 그리고 히말라얀 등이 있습니다. 높은 함량의 마그네슘, 인, 칼슘, 염화물, 섬유소를 섭취하는 고양이도 스트루바이트 결석에 걸릴 가능성이 높습니다.

힐스 프리스크립션 다이어트와 같은 특수한 처방사료는 스트루바이트 결석 용해에 도움을 줄 수 있습니다. 비뇨기용 처방사료는 다양한 맛과 형태로 출시되고 있고, 대부분 스트루바이트 결석은 빠르게 녹일 수 있습니다. 한 연구에 따르면 단 2주 만에 결석의 크기를 평균 50% 줄였고, 완전히 녹이는 데까지 걸린 평균 시간은 약 한 달이었다고 합니다. 또한 결석의 재발을 예방하기 위해 고양이에게 비뇨기용 처방사료를 계속 먹이는 것이 좋습니다. 그 이유는 고양이가 더 이상 비뇨기 증상을 보이지 않을 수는 있지만, 애초에 결석 형성에 기여했던 음식을 다시 먹게 되면 결석이 재발할 수 있기 때문입니다. 비뇨기 건강을 위해 제조된 반려동물 사료를 계속 급여함으로써 비뇨기 문제의 빈도를 줄일 수 있습니다.

고양이의 방광 결석은 재발률이 높지만 성공적으로 치료할 수 있습니다. 고양이를 위한 올바르고 다양한 치료법을 보호자와 담당 수의사 선생님이 함께 결정함으로써 고양이의 결석을 예방할 수 있을 것입니다.