고양이 옥수수 먹어도 되나요? 올바른 급여법

옥수수를 삶거나 찌는 날이면 평소 사람 음식에 관심이 없던 고양이도 냄새를 맡고 가까이 오는 경우가 있습니다. 식탁 아래로 떨어진 노란 알갱이 하나를 재빨리 주워 먹었다면, 옥수수가 고양이에게 위험한 음식은 아닌지 걱정될 수 있습니다.

고양이 옥수수 급여에서 중요한 것은 옥수수라는 이름보다 어떤 부위를 어떤 형태로 먹었는지입니다. 아무것도 첨가하지 않고 익힌 옥수수 알갱이는 소량 먹을 수 있지만, 옥수수대와 심은 삼켰을 때 문제가 달라집니다. 버터나 소금, 치즈 등이 들어간 사람이 먹는 옥수수 요리 역시 단순한 삶은 옥수수와 같은 기준으로 보기 어렵습니다.

잘 익힌 옥수수 알맹이에는 고양이에게 알려진 독성 성분이 없습니다. 따라서 고양이 옥수수 줘도 되나요라는 질문에 대한 답은 가능하다입니다.

급여할 때는 세 가지를 확인합니다. 먼저 생옥수수보다는 충분히 삶거나 찐 것을 선택합니다. 두 번째는 소금이나 버터, 설탕 등의 양념을 넣지 않는 것입니다. 삶는 과정에서 소금을 넣었다면 고양이에게 따로 덜어 주지 않습니다. 마지막으로 옥수수는 통째로 건네지 않고 알갱이만 떼어 줍니다. 옥수수대를 함께 물어뜯다가 단단한 조각을 삼킬 수 있기 때문입니다.

온도도 확인합니다. 갓 삶거나 찐 옥수수는 알갱이 안쪽까지 뜨거울 수 있으므로 충분히 식힌 뒤 급여합니다. 반대로 고양이가 냄새만 맡고 돌아선다면 굳이 먹도록 유도할 필요는 없습니다. 옥수수는 고양이의 영양을 위해 추가해야 하는 필수 식품이 아니기 때문입니다.

삶은 옥수수 알갱이를 먹을 수 있다고 해서 옥수수가 들어간 모든 음식이 같은 기준에 해당하는 것은 아닙니다. 가공 과정에서 소금이나 설탕, 버터처럼 고양이에게 굳이 추가할 필요가 없는 재료가 들어가기 때문입니다. 제품의 이름보다 원재료와 조리 방법을 먼저 확인합니다.

• 통조림 옥수수

통조림 옥수수는 제품마다 원재료가 다릅니다. 옥수수와 물만 사용한 제품도 있지만 소금이나 설탕이 첨가된 제품도 있어, 삶은 옥수수와 동일하게 생각하기 어렵습니다. 특히 사람이 반찬이나 요리에 사용하는 제품은 고양이에게 나눠 주기 전에 원재료 표시를 확인합니다.

물에 한 번 헹군다고 해서 간식으로 적극적으로 급여할 이유도 없습니다. 이미 집에 삶거나 찐 옥수수가 있다면 아무것도 첨가하지 않은 알갱이를 소량 떼어 주는 쪽이 성분을 확인하기 쉽습니다.

• 팝콘과 콘치즈

팝콘은 옥수수로 만들지만 사람이 먹는 제품에는 소금과 버터, 치즈 시즈닝, 캐러멜 등이 들어가는 경우가 많기 때문에 고양이가 먹어도 되는 음식이 아닙니다. 아무것도 첨가하지 않은 팝콘이라도 단단하게 터지지 않은 알갱이나 껍질이 남아 있을 수 있어 고양이 간식으로 따로 준비할 필요는 없습니다.

콘치즈 역시 옥수수만 들어 있는 음식이 아닙니다. 치즈와 마요네즈, 버터, 설탕이나 소금 등이 함께 사용되므로 고양이에게 적절하지 않습니다. 식탁에서 관심을 보인다면 완성된 음식을 덜어 주기보다 조리하기 전에 아무것도 넣지 않은 익힌 옥수수 알갱이만 따로 분리합니다.

고양이가 먹어도 되는 음식을 하나씩 확인하다 보면 닭고기나 생선, 채소, 곡류처럼 나눠 줄 수 있는 재료가 생각보다 많습니다. 하지만 먹을 수 있다는 것이 식단에 추가해야 한다는 의미는 아닙니다. 옥수수 역시 소량 먹을 수 있는 간식일 뿐, 고양이에게 필요한 영양을 채우기 위해 따로 급여해야 하는 음식은 아닙니다.

고양이는 동물성 단백질을 비롯해 타우린, 필수지방산, 비타민과 미네랄 등 여러 영양소를 적절한 비율로 섭취해야 합니다. 따라서 개별 재료를 하나씩 더하기보다 연령과 체중, 생활 상태에 맞게 영양 균형이 설계된 완전균형식을 식사의 중심으로 둡니다. 옥수수처럼 사람이 먹는 음식을 자주 나누다 보면 간식으로 섭취하는 열량이 늘면서 정작 주식 섭취량이 줄어들 수 있습니다.

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옥수수를 먹을 때 곁으로 다가와 냄새를 맡는 모습을 보면 한두 알쯤 나눠 주고 싶어질 수 있습니다. 고양이 옥수수 줘도 되나요라는 고민이 생겼다면 먹는 양뿐 아니라 알갱이만 분리했는지, 아무것도 첨가하지 않았는지를 먼저 확인합니다. 다만, 고양이 옥수수 먹어도 괜찮은 조건을 알고 있더라도 관심을 보이지 않는다면 일부러 먹일 필요는 없습니다.

고양이가 먹어도 되는 음식의 종류를 늘리는 것보다 중요한 것은 매일 먹는 식사가 일정하게 유지되는 것입니다. 사람과 음식을 나누는 즐거움은 아주 작은 한입이면 충분합니다. 그 한입이 평소 식사의 균형을 흔들지 않도록 살피는 것이 보호자가 지켜야 할 기준입니다.